El amoníaco es un producto químico que se comercializa ampliamente a nivel mundial y contribuye de forma indispensable a la producción de fertilizantes, explosivos, refrigerantes, entre otros.
El tamaño del mercado mundial de amoníaco ronda los 55.000 millones de dólares al año, siendo cerca del 100% de éste producido a partir de combustibles fósiles, principalmente a través del reformado de gas natural y la gasificación con carbón, lo cual implica que el mercado actual del amoníaco y sus derivados tiene una fuerte dependencia de las variaciones que pueda experimentar el mercado global del gas natural.
Sin embargo, dada la importante reducción en los costos de las energías renovables en los últimos años y la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, se ha podido observar un gran interés por la producción de amoníaco utilizando fuentes de energía renovables, tanto para descarbonizar la industria actual del amoníaco, así como para utilizarlo como combustible en diferentes aplicaciones.
Dado este contexto, esta publicación busca entregar una visión general de la industria actual del amoníaco, describiendo los principales métodos de producción, los países importadores y exportadores, las tecnologías utilizadas para su transporte y almacenamiento, así como las medidas de seguridad para su manejo y la normativa y estándares aplicables a los diferentes elementos de su cadena de valor.
Además, se describen las oportunidades y consideraciones a tener en cuenta para el uso de amoníaco como combustible, ya sea mediante motores de combustión interna, turbinas, calderas o celdas de combustible.
